제5장 아버지의 분노
코너가 엘레나를 올려다보며 말했다. "미아가 화장실에 갔어요."
엘레나는 몸을 돌려 화장실을 향해 달려갔다. 뛰어가면서 그녀가 소리쳤다. "코너, 우리 짐 빨리 챙겨줘. 샬럿이 아래층에서 기다리고 있어. 주차하기 힘들어서 빨리 움직여야 해."
말을 마칠 무렵, 엘레나는 이미 화장실 안으로 몸을 밀어넣고 있었다.
안에서는 릴리가 손을 씻으려고 세면대에 손을 뻗고 있었다. 반응할 틈도 없이 엘레나가 화장실로 뛰어들어와 그녀를 번쩍 안아 들고 휴게실로 다시 달려갔다.
엘레나의 가슴에 안긴 릴리의 머릿속은 하얗게 비었다. 엘레나의 몸에서 풍기는 부드럽고 익숙한 향기가 코끝에 닿자, 그녀는 갑자기 자신을 안고 있는 여자에게서 예상치 못한 편안함과 유대감을 느꼈다.
엘레나가 릴리를 휴게실로 데려왔을 때, 코너는 이미 짐을 모두 챙겨놓은 상태였다. 엘레나는 그의 손을 잡고 재빨리 아래층으로 향했다.
한편, 일을 마친 해리슨은 다시 한번 수술실 밖에서 기다리기 위해 돌아왔다.
맨디는 해리슨이 자신을 향해 오는 것을 보자마자 열심히 그에게 다가갔다.
"해리슨, 수술실 밖 불이 방금 꺼졌어요. 수술이 끝난 게 분명해요. 지금 가면 존슨 박사님을 분명히 만날 수 있을 거예요."
근처에서 맨디가 엘라를 막으려는 계획을 세우는 것을 엿들은 미아의 머릿속이 빠르게 돌아가기 시작했다. 엘레나는 방금 큰 수술을 마치고 지쳐 있었다. 만약 지금 그들이 그녀를 궁지에 몰아넣는다면, 얼마나 기진맥진할지 누가 알겠는가.
안 돼, 맨디에게 해리슨 앞에서 잘난 척할 기회를 절대 줄 수 없었다.
미아는 아직 키가 크고 위압적인 해리슨이 정말로 릴리가 말한 아버지인지 확인하지 못했지만, 개입하기로 결심했다.
해리슨은 맨디의 환심을 사려는 시도를 무시하고 부드럽게 미아의 손을 잡고 수술실을 향해 이끌었다.
그 순간 미아는 해리슨이 정말로 릴리가 언급한 아버지, 그녀와 친자 확인 검사를 한 바로 그 남자라고 확신하게 되었다. 인정해야 했다, 해리슨은 딸을 꽤 잘 대하는 것 같았다.
맨디가 자신을 꼬집었던 것에 복수하기로 결심한 미아는—극적인 작은 배우답게—바로 연기에 돌입했다.
해리슨이 그녀의 손을 잡고 수술실로 향하던 바로 그때, 방금 전까지만 해도 멀쩡했던 미아가 갑자기 목청껏 울기 시작했다.
"아빠, 아파요! 아파요!"
해리슨은 즉시 무릎을 꿇으며 공포가 얼굴에 스쳤다.
"릴리, 무슨 일이야? 어디가 아파? 말해봐."
해리슨 옆에 서 있던 맨디는 점점 불안해지며 그 장면을 지켜보았다. 그녀는 미아를 노려보며 조용히 입 다물라고 경고했다.
불행히도 맨디에게는, 미아는 릴리가 아니었다—쉽게 겁먹을 수 있는 아이가 아니었다.
해리슨이 자신을 살피는 동안, 미아는 맨디가 꼬집었던 멍든 부분을 확실히 보여주었다.
해리슨이 보라색 멍을 보자마자 그의 표정이 어두워졌다. 그를 둘러싼 온도가 몇 도 떨어진 것 같았다.
"릴리, 말해봐, 이 멍은 어떻게 생긴 거야?"
미아는 만족감을 느꼈다. 맨디가 방금 그녀에게 위협적인 눈빛을 보내지 않았던가? 그녀는 맨디에게 교훈을 줄 것이다.
미아는 맨디를 겁먹은 듯 흘끗 보고는, 작고 곤란한 표정으로 해리슨을 바라보았다. 코를 훌쩍이면서도 입을 다물고 있었다.
미아가 보낸 그 한 번의 시선만으로 해리슨은 모든 것을 이해했다. 그러니까 아이의 멍은 맨디가 만든 것이었나?
"맨디, 말해봐, 릴리는 어떻게 이 멍이 생긴 거야?" 해리슨이 거칠고 용서 없는 목소리로 요구했다.
맨디는 당황했다. 그녀가 더듬거렸다. "해리슨, 들어봐요, 저는—"
맨디가 한 마디 더 하기도 전에, 미아가 울기 시작하며 해리슨의 품으로 뛰어들었다.
"아빠, 엄마 잘못이 아니에요. 릴리가 나빴어요. 릴리가 엄마를 화나게 해서 엄마가 릴리를 꼬집었어요. 저는 착하지 않아요. 착한 아이가 아니에요. 빨리 커야 해요. 그래야 엄마가 저를 화장실에 데려갈 필요가 없을 거예요."
해리슨의 얼굴이 굳어졌다. 천천히 그는 맨디를 향해 돌아섰다.
"맨디!"
"해리슨, 저는—"
맨디는 해리슨의 표정에 너무 겁을 먹어 거의 말을 할 수 없었다. 그녀는 그를 바라보며 서서 미아에게 화를 내고 싶은 충동을 억눌렀다.
"맨디, 내가 몇 번이나 말해야 해? 릴리를 돌보고 싶으면 그렇게 해. 아니면 귀찮게 하지 않을게. 왜냐하면 그 애는 내 딸이고, 내가 책임질 거니까. 그 애는 심장 질환이 있어. 약해. 나는 항상 그 애가 다칠까 봐 극도로 조심스러워. 감히 그 애를 꼬집다니? 문제를 일으키고 싶은 거야?"
해리슨이 갑자기 일어서며 분노로 타오르는 눈으로 맨디를 노려보았다.
해리슨의 폭발을 지켜보며 미아는 그를 존경했다. 그는 실제로 릴리에게 꽤 잘해주었다—진짜 아버지처럼.
잠깐만.
릴리는 친자 확인 검사가 해리슨이 자신의 생물학적 아버지임을 확인했다고 설명했었다. 그리고 릴리는 자신의 일란성 쌍둥이 언니일 가능성이 매우 높았다.
만약 그렇다면, 이 남자가 혹시 자신과 코너의 생물학적 아버지일 수도 있지 않을까?
이 생각만으로도 미아의 작은 머릿속은 가능성들로 빠르게 돌아갔다.
해리슨에게 꾸중을 들은 맨디는 셔츠 밑단을 움켜쥐고 숨도 제대로 쉬지 못했다.
상황이 좋지 않았다—해리슨은 정말로 그녀를 죽일 것처럼 보였다. 이 상황을 즉시 진정시켜야 했다.
죄책감에 사로잡힌 것처럼 행동하며, 맨디는 억눌린 흐느낌을 터뜨리고 눈물을 흘리는 미아를 꽉 껴안았다.
미아의 작은 몸이 즉시 긴장했다, 완전히 허를 찔린 채.
